发动机给电瓶充电其实与时间没多大关系，主要是跟发动机的运转有关。发动机正常怠速的时候，充电指示灯熄灭，那么发电机就开始发电了，发动机转速越高，发电量要也就越大，发电机的发电量满足车载电器用电之后，剩下的部分才会给电瓶充电。

汽车上的发动机、交流电机、蓄电池以及电器负载就是一个相互关联的系统，也就是说发动机怠速的时候，会根据车上的用电情况，发电机发出的电流能给电瓶充电的并不是很多，不过可以保证不让电瓶耗电。

汽车上的能量平衡也需要考虑，发动机停机后重新启动必须要考虑蓄电池的充电状态，蓄电池可以看作是一个储能器，为各种负载供电，反过来交流发电机必须给蓄电池充电，作为它的能量提供者。蓄电池如果放电量超过了充电量，那么多大容量的蓄电池也会一步步放电，直到放空。所以很多人都说最理想的状态就是蓄电池输入和输出的能量之间达到平衡。

其实车辆上的充电指示灯并不能说明蓄电池是否在充电，也不能说明发动机在什么转速下充电。交流发电机在重负载的情况下，也会发生充电指示灯熄灭，蓄电池并不是在充电而是在放电的情况。平时也要注意如果充电指示灯在高速时都不会熄灭，那么就说明交流发电机、调压器、线路或是传动皮带发生了故障。